Tiến sĩ Trần Mai Kiên tốt nghiệp Đại học Y Khoa Sechenov Matxcơva, Liên Bang Nga với bằng Bác sĩ Chính quy và Sức khỏe Cộng đồng năm 1993. Năm 2000 ông hoàn thành luận án Tiến sĩ về Sức khỏe Môi trường tại Viện Hàn Lâm Khoa học Liên Bang Nga.

Năm 2003, ông trở về Việt Nam và công tác tại Viện Khoa học Khí tượng Thủy văn và Môi trường (sau đổi tên thành Viện Khoa học Khí tượng Thủy văn và Biến đổi Khí hậu), Bộ Tài Nguyên và Môi trường.

Trong thời gian công tác tại Viện Khoa học Khí tượng Thủy văn và Biến đổi Khí hậu, ông đã đảm nhiệm công tác nghiên cứu khoa học và các vị trí lãnh đạo như: Phó Trưởng phòng Khoa học, Đào tạo và Hợp tác quốc tế, Phó Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Biến đổi Khí hậu.

Năm 2007-2008, ông được mời tham gia nghiên cứu thỉnh giảng (visiting researcher) và nhận học bổng Nghiên cứu sau tiến sĩ (Post – Doc) của Đại học Kyoto, Nhật Bản. Ông là một trong những người Việt Nam đầu tiên thực hiện nghiên cứu và đăng các bài báo quốc tế về mối liên hệ giữa biến đổi khí hậu, thiên tai và sức khỏe cộng đồng.

Từ năm 2008-2014, ông đảm nhiệm vị trí Chuyên gia Khu vực, Cán bộ Chương trình Cao cấp, quản lý Chương trình “Sáng kiến Thích ứng với Biến đổi khí hậu” (CCAI) của Ủy hộ Mê Công Quốc tế MRC, làm việc với 4 quốc gia thành viên gồm Việt Nam, Lào, Thái Lan, Cămpuchia và hai quốc gia đối tác (Trung Quốc và Myanmar), ở Trụ sở Ủy hội MRC tại Viên Chăn, Lào.

Từ năm 2016-2019, ông đảm nhiệm vị trí Cán bộ Dự án Cao cấp của Tổ chức Hợp tác Phát triến Đức (GIZ) làm việc tại các Dự án “Xây dựng Chương trình Khung Hỗ trợ cho NAMA và MRV ở Việt Nam” (Dự án GIZ-NAMA Việt Nam) và Dự án “Sáng kiến Khí hậu Toàn cầu” – Thông tin Khí hậu (IKI – Information Matters) của GIZ.

Năm 2021-2022, ông phụ trách quản lý Hợp phần 7 của “Dự án Phòng chống Thiên tai và Ứng phó Biến đổi Khí hậu sử dụng Vệ tinh Quan sát Trái đất” của Trung tâm Vũ trụ Việt Nam (VNSC) cùng Liên Danh Padeco Co. Ltd, Nippon Koei Co., Ltd. và Nihon Sekkei Co. Nhật Bản xây dựng Trung tâm Nghiên cứu Vũ trụ và Vệ tinh tại Khu Công Nghệ Cao Hòa Lạc.

Năm 2023-2024, ông đảm nhiệm vị trí Trưởng Nhóm Chuyên gia Tư vấn (Team Leader) của Dự án GMS4 của Ngân hàng Phát triển Châu Á (ADB) tại Lào (ADB Grant No.0606-LAO).

Từ 2025 đến nay, ông là Phó Viện trưởng Viện Nghiên cứu Biến đổi toàn cầu và Phát triển bền vững

Với hơn 25 năm đảm nhiệm các công tác nghiên cứu và quản lý, Tiến sĩ Trần Mai Kiên đã chủ trì và tham gia nhiều đề tài, dự án trong nước và quốc tế về môi trường, biến đổi khí hậu và Sức khỏe cộng đồng. Một số dự án, đề tài nghiên cứu tiêu biểu gồm:

· Dự án “Tăng cường năng lực thu thập xử lý các dòng số liệu và thông tin phục vụ các Báo cáo Minh bạch của Việt Nam và thực hiện Khung Minh Bạch Tăng cường của Thỏa thuận Paris về BĐKH (Dự án CBIT) của Cục BĐKH, Bộ Tài nguyên và Môi trường do GEF/UNDP và JICA Nhật Bản đồng tài trợ

· Báo cáo Kỹ thuật và báo cáo Tóm tắt của Đóng góp Do Quốc gia tự xác định (NDC) và INDC cho Thỏa thuận Paris về BĐKH

· Báo cáo đặc biệt của Việt Nam về quản lý rủi ro thiên tai và hiện tượng khí hậu cực đoan nhằm thúc đẩy thích ứng với biến đổi khí hậu (SREX);

· Các dự án hợp tác quốc tế với Đức, Nhật Bản (NAMA/MRV), UNDP, cùng nhiều sáng kiến tăng cường năng lực ứng phó với biến đổi khí hậu và kiểm soát phát thải khí nhà kính.